Conviene recordar que el Sáhara Occidental lleva siendo, según la ONU, un ‘territorio pendiente de descolonización’ desde el año 1963, y que en el año 1976 España renunció a toda responsabilidad con relación a su administración ya que el Sáhara le estaba dando muchos quebraderos de cabeza. Marruecos y Mauritania ocuparon el espacio dejado por España y asumieron el control sobre el territorio del Sáhara Occidental, aunque más tarde fue Marruecos el que se quedó con todo el territorio. En este mismo año, el Frente Polisario, movimiento que lucha por la autodeterminación del pueblo saharaui, proclamó su independencia y fue reconocido por más de ochenta Estados de todo el mundo, aunque varios de esos Estados han congelado o retirado su reconocimiento. La posición de Naciones Unidas y la Unión Europea es que haya un referéndum de autodeterminación por parte del pueblo saharaui. El Sáhara no es un Estado independiente, pero tampoco es marroquí ni español. Marruecos controla la costa y parte del interior, y el resto del territorio es controlado por el Frente Polisario.