Miguel Sánchez – Flor
El elevado número de lesiones entre los futbolistas de la alta competición genera
una alarma en un deporte que factura millones de euros. La solución es
complicada por todos los intereses de los diferentes sectores. José Luis San
Martín, preparador físico durante 37 años en el Real Madrid, explica y analiza
qué está sucediendo con la plaga de lesiones, cuáles son los motivos, las
consecuencias y las medidas que se deberían tomar.
¿Qué está sucediendo para que haya tantas lesiones en el fútbol de alta
competición?
Respuesta. El fútbol es el deporte más exigente del mundo a nivel articular y
muscular, porque es acíclico, es decir, no se repiten los movimientos, hay
frenadas, cambios de dirección, saltos, etc… Es un deporte que requiere una
preparación previa muy minuciosa. Se corren de 8 a 13 km en un partido. Hay un
3% de esfuerzos intermitentes. Es decir, se juega cada tres días y eso equivale a
un maratón en 4 partidos. La frecuencia cardíaca media de un futbolista en el
campo está entre 150-160 pulsaciones, aproximadamente, corre por encima de 24
km/h, que son 4-5 m/s, por lo que todas esas exigencias requieren una
preparación muy minuciosa. Cuando terminan la temporada, hay descansos de un
mes por vacaciones y luego tienen que hacer una pretemporada en verano de 4
semanas, mañana y tarde, por lo que al empezar a jugar y no estar en un estado
físico óptimo se lesionan. Tendrían que entrenar también durante sus vacaciones
porque no se puede empezar la pretemporada de cero.
¿Quiénes son los responsables de que se exprima tanto a los jugadores?
El calendario. Todos los organismos (FIFA, UEFA…) quieren sacar dinero,
los clubes quieren tener más rendimiento económico porque los jugadores cada
vez tienen sueldos más elevados. En verano, cuando tienen que hacer la
pretemporada se van a hacer giras a China y Estados Unidos. No hay buenas
pretemporadas, por lo que no están adaptados y bien preparados al esfuerzo que
van a hacer durante el año. La solución es difícil. Tendría que haber menos partidos y así jugar menos. Pero nadie quiere perder dinero, ni jugadores ni entrenadores.
¿Qué pueden hacer los clubes y los jugadores para protegerse?
La única protección es que jueguen menos. Un ejemplo: si el Real Madrid
disputa todos los partidos de las diferentes competiciones de la temporada, un
futbolista llega a los 72 encuentros. Desde un punto de vista fisiológico es una
locura. Son exigencias reales. Los jugadores tienen muchas lesiones graves,
como rotura de ligamento cruzado. El ejemplo es lo que le ha sucedido a Carvajal
con su grave lesión de rodilla. La temporada se ha terminado para él. Además,
tiene 33 años. Va a estar un año parado. La inactividad mata a un futbolista. Las
lesiones limitan mucho a un futbolista, porque pierden intensidad y fuerza,
volumen de oxígeno.
¿Hay un máximo de partidos recomendados en una temporada?
Antes se jugaban de 45 a 50 partidos. Este calendario era asumible. Ahora se
juegan más partidos porque hay más competiciones, con el nuevo formato de la
Champions, la creación del Mundial de Clubes, los diferentes torneos de las
Selecciones… Una media aceptable sería jugar entre 50 a 60 partidos como
máximo. Pero ya nos estamos yendo a más de 70 en una temporada, por lo que se
está poniendo en riesgo la salud de los jugadores.
¿Cómo han cambiado, a lo largo de los años, la pretemporada y la salud física
de los futbolistas?
La preparación física de los futbolistas no ha cambiado en el fondo, sino en la
forma. Ahora hay una corriente, que se llama el entrenamiento integrado, que
consiste en hacer todo el trabajo físico y técnico con el balón y eso es imposible.
No se puede cuantificar el trabajo con el balón. Cuando un futbolista quiere
correr a más de 24 km/h no puede hacerlo con el balón, por lo que es importante
hacer un trabajo con y sin balón. Con balón se puede hacer un trabajo técnico y
táctico, pero no físico. Hay un trabajo aeróbico (con oxígeno) y anaeróbico. El
primero hay que hacerlo sin balón, porque tienes que poner el corazón en una
frecuencia cardíaca parecida a la de los partidos. De esta manera el futbolista se
recupera más rápido. El ejemplo es el éxito del Barcelona. Esta temporada está en un nivel físico alto
porque hacen entrenamiento físico sin balón, con profesionales expertos en el trabajo de fuerza.
¿Influye el estrés y la presión en la salud física?
Sí. Claro que es un factor determinante. Cuando te estresas sube el cortisol,
que es una hormona destructiva y eso, evidentemente, afecta en la salud física.
La salud mental de un deportista de élite es fundamental y, aunque sea
impresionante, acumula una presión muy fuerte en los partidos. Se producen
lesiones musculares y articulares cuando los futbolistas están estresados. En la
actualidad hay un caso: Mbappé está en un perfil bajo en su rendimiento por la
presión de entrar a un club con tantos títulos y sentir la exigencia de no fallar.
¿Cómo afecta la alimentación en las lesiones?
Influye enormemente. Casi todos los clubes, hoy en día, tienen un
nutricionista, que les dice los porcentajes exactos de cada alimento que tienen
que tomar. Messi tuvo muchos problemas con una lesión en el bíceps femoral, el
músculo de la velocidad, y tardaba más en recuperarse por llevar una mala
alimentación. La alimentación influye en el peso. Pero más importante que el peso es el
porcentaje de grasa, porque se acumula en el perímetro abdominal. Los
futbolistas no deben superar el 9 % de grasa y eso se consigue con una buena
alimentación, hidratación y con descanso. En un entrenamiento gastan entre
3.000 y 4.000 calorías.
¿Qué le parecen las amenazas de los jugadores de ir a la huelga?
Me parece bien, pero no la van a hacer porque hay jugadores que no están
implicados. Son los de los equipos pequeños. Como los del Cádiz, del Espanyol
o de Osasuna. El exigente calendario afecta a los futbolistas de élite, los que
juegan en el Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Bayern de Múnich,
Manchester City… Como estos jugadores ven que los mecanismos para controlar
el calendario no son efectivos, amenazan con hacer la huelga.
No se le puede dar toda la responsabilidad al futbolista y decirle que lleve un
plan de entrenamiento en vacaciones y no tenga la posibilidad de descansar. Hay
dos fuentes para mejorar la condición física que son: el descanso y la
alimentación. Las personas de raza negra, por ejemplo, son muy veloces porque
suelen tener una buena calidad de sueño y descanso, por lo que su resistencia
muscular es muy buena.
Cada vez se producen más lesiones en las rodillas que tienen que ver con una
rotura de ligamentos cruzados. Hay músculos que te sujetan la rodilla y cuando la
musculatura está fatigada, la rodilla sufre. Si el futbolista no ha descansado, no
ha hecho pretemporada y se pone a competir, la musculatura no se ha trabajado y
se rompe.
¿Cuál es la lesión más frecuente hoy en día?
Hay dos lesiones muy frecuentes: la rotura del cruzado en la rodilla y el
músculo bíceps femoral. La segunda es muy habitual. Es una musculatura que
extiende la pierna y otra que flexiona. El jugador tiene un 3 % de esfuerzos
intermitentes muy potentes, si no está bien entrenado se rompe. Dembelé fue un
caso grave. Tuvo una lesión de tendón, el bíceps femoral lo arrancó y se produjo
una lesión muy grave que le tuvo mucho tiempo de baja. Esto antes no existía, ni
había lesiones con tanta frecuencia. Hoy en día juegan mucho, pero no entrenan
lo suficiente porque no hay suficiente tiempo. La planificación es importante.
No se puede entrenar en julio como se entrena en enero, porque no se tiene tiempo.
Se siguen buscando soluciones para combatir la plaga de lesiones y no se
consigue poner remedio. Ahora las plantillas son más extensas, los entrenadores
pueden hacer cinco cambios en los partidos y, aun así, se siguen lesionando los
jugadores. A nivel energético, un futbolista de alta competición tiene un desgaste
brutal.
¿Cómo ha evolucionado la medicina y los métodos para recuperar las lesiones?
Muchísimo. Una lesión tiene diferentes facetas. La primera es el diagnóstico,
que es lo más importante. Después la cirugía, la fase de fisioterapia y la
readaptación. La lesión puede estar curada, pero para evitar las recaídas tiene que
estar bien entrenado el músculo o la articulación lesionada. Después de esta fase
viene el alta médica y, posteriormente, el alta deportiva.
Los métodos de recuperación han evolucionado mucho, se han mejorado y esto
es importante porque beneficia a la prevención de lesiones. Cuando los jugadores
terminan los partidos, se meten en una piscina a 3 grados durante un minuto para
recuperarse.
Estoy jubilado, pero no estoy retirado. Me encanta mi profesión y he hecho de mi
vocación mi profesión. Sigo estudiando e investigando y está demostrado que un
futbolista de élite a nivel cardiovascular en tres días recupera, pero a nivel
muscular necesita más tiempo. Por eso es tan importante la pretemporada, para
hacer un trabajo de fuerza lo suficientemente bueno, que luego en temporada,
con una sesión a la semana el futbolista se mantenga. Los deportistas están
muchas veces al límite y por eso se lesionan con facilidad. Es el caso de la grave
lesión de rodilla de Carolina Marín. Las mujeres, además, no tienen una
recuperación igual en la rotura del cruzado por el tema de la grasa. Es un
problema hormonal.
Antes había menos lesiones que ahora porque los futbolistas no hacían esfuerzos
tan intensos como ahora. Pocos futbolistas como los de antes, Paco Gento o
Alfredo Di Stefano del Madrid, podrían jugar hoy en día. Ahora corren 13 km a
alta intensidad en cada partido, como Vinicius con 180 pulsaciones, Haaland,
Mbappé… La capacidad de aceleración que tienen es todo muscular.
“El fútbol es el deporte más exigente del mundo a nivel articular y muscular”
“Los organismos del fútbol y los clubes buscan más dinero y el calendario
exprime a los jugadores”
No quieren reducir el calendario porque es una pérdida de dinero para mucha
gente. Repito: el fútbol es el deporte más exigente del mundo a nivel articular y
muscular. En baloncesto hay tiempos muertos, en fútbol sólo hay pausas de
hidratación, pero cuando hace calor.
¿Por qué el fútbol es un deporte agresivo en comparación con otros?
Porque hay mucho contacto y las disputas son más duras. En el baloncesto
también lo hay, pero no tanto. Las entradas en los partidos de fútbol son más
duras. Lo estamos viendo en las repeticiones de la televisión, cómo son las
revisiones de las faltas. Los futbolistas se pisan el tobillo. Influye en las lesiones
la superficie, los cambios de dirección, la aceleración, la frenada. No hay un
deporte tan exigente como el fútbol, incluso más que el rugby americano, que
hay más contacto, pero es distinto y hay muchos cambios.
“Las pretemporadas no son buenas por las giras de verano y los jugadores no
están bien preparados físicamente
Vuelvo a la grave lesión de Carvajal. Se produjo por una hiperextensión de la
rodilla en un movimiento de alta exigencia. El fútbol es muy agresivo. Hay
contactos, se empujan, se agarran, se giran y van al 100 %.
En el rugby americano tienen un mes de descanso y los entrenamientos son otro
mes. En nuestro fútbol hay jugadores que salen a jugar un partido y no están en
buenas condiciones físicas.
¿La mayor cantidad de partidos perjudica el espectáculo?
Efectivamente, cuantos más partidos, la calidad del espectáculo se resiente. Es
una de las consecuencias. El jugador se tiene que reservar y no puede dar el
máximo. Rendir a un alto nivel en tres partidos que se disputan en una semana es
muy complicado y tiene riesgos. El Real Madrid tiene que jugar contra el Celta
de Vigo y luego le toca contra el Borussia Dortmund en la Champions, y después
el Clásico contra el Barcelona, con la tensión que tiene este partido. Pues el
jugador echa el freno porque quiere dar todo en el Clásico, que es el partido más
importante y exigente.
Hoy en día hay mucha igualdad en todos los equipos, que técnicamente son
peores, pero físicamente te matan.
Tal y como está el fútbol hoy en día, once tienen que atacar y once tienen que
defender. Hay que corre mucho. El Real Madrid, de toda la vida, solo sabe
defender cuando tiene el balón. Eso de presión tras pérdida no lo ha hecho nunca.
Yo soy madridista hasta la médula, pero el Madrid ha ganado muchas veces por
el talento de sus jugadores. Lo de presión tras pérdida lo trabaja muy bien
Guardiola. Presionas y te haces con el balón. Al Madrid le pasa que no defiende
bien con el balón y hay desajustes tácticos. El City o el Liverpool te mata, pero el
Madrid no porque siempre tiene los mejores jugadores. La conclusión es que un
equipo del nivel y la exigencia del Real Madrid es competitivo por el talento y
gracias a ello hace frente a la plaga de lesiones. Lo mismo se puede decir de otros
grandes clubes.
Como preparador físico tuvimos a los mejores jugadores y no ganamos en tres
años nada con los ‘galácticos’: Zidane, Beckham, Figo, Roberto Carlos. Ni Liga,
Champions o Copa del Rey. Eran muy buenos, pero los otros eran mejores
porque estaban muy bien físicamente y competían con más intensidad que las
estrellas del Real Madrid.
